膝の水

膝が腫れていて軽く押すとぶよぶよしている、膝裏にしこりのようなものを感じる……。こういった場合、膝に水がたまっている可能性が考えられます。
膝の水とは、関節内を満たす液体のこと。血漿（血液に含まれる液体成分）にヒアルロン酸やタンパク質がまざりったもので、強い粘性が特徴です。この粘性によって、関節が動くときの滑りを良くし、膝軟骨の摩擦を軽減しています。しかし、老化に伴い関節液に含まれるヒアルロン酸は徐々に減少。すると粘性も弱まり、軟骨の摩擦は大きくなっていくことに。摩擦による軟骨のすり減りが進行すると、その影響で滑膜（かつまく：関節を覆う組織の内側の膜）が炎症し、変形性膝関節症による膝の痛みも生じます。さらに、関節液は滑膜で作られているのですが、炎症によってこの機能が正常に働かなくなるため、過剰分泌された関節液が膝にたまってしまうのです。
もちろん、変形性膝関節症だけでなく、半月板損傷や靭帯損傷など、スポーツや事故によるけがで滑膜に炎症が起こった際にも、膝の水たまりという症状は見られます。対処法や治療法など、さらに詳しく知りたい方には、以下の記事がおすすめです。